Qui sommes nous?

Max Sandmeier débute sa carrière en tant que simple comptable dans un commerce de boissons de Leysin. Nous sommes en en 1944 et c’est le premier emploi du jeune Max, âgé de 17 ans, qui vient de terminer son école de commerce. Il s’y ennuie à mourir, surtout en hiver lorsque les ventes stagnent. Il faut dire que Max Sandmeier est un battant et un homme d’action. Mais ce n’est qu’à l’issue de ses deux ans de service militaire, qui lui valent le grade d’officier, que sa carrière décolle.

En 1949, alors que de nombreux Italiens viennent travailler en Suisse, Max Sandmeier, alors âgé de 22 ans, suit les conseils de son oncle, qui a le sens des affaires, et décide de partir pour Gênes. À l’époque, il n’y a aucune raffinerie de pétrole en Europe. La Suisse est obligée de se fournir en produits pétroliers auprès des dépôts côtiers italiens et de les transporter dans de petits wagons à deux essieux extrêmement fragiles.

L’oncle Giovanni flaire la bonne affaire et propose aux importateurs un service de réparation de qualité suisse. Max Sandmeier est chargé de superviser les ateliers ferroviaires privés. En tant que commercial, on apprécie ses capacités de dirigeant et il se familiarise rapidement avec les techniques de réparation

Pietro Scotti est un autodidacte qui admire beaucoup le travail de Sandmeier. En 1951, il lui propose de devenir associé de l’OFIM, son atelier de réparation. L’OFIM s’occupe de réparer les wagons-citernes et les wagons de marchandises pour le compte des chemins de fer italiens. Le développement de l’entreprise s’accélère peu après l’arrivée de Max Sandmeier, puisque le nombre d’employés passe de huit en 1951 à quarante en l’espace d’un an. Lorsqu’au début des années 1960 l’OFIM se lance, parallèlement à la maintenance, dans la construction de wagons-citernes à deux essieux, une nouvelle idée voit le jour.

En 1964, Max Sandmeier propose à son beau-frère, Jakob Waelty, de rejoindre l’aventure et de créer ensemble avec Pietro Scotti l’entreprise suisse Wascosa. Wascosa se concentre sur la location de wagons de marchandises, d’abord en Italie, puis en Allemagne, en Suisse, en Autriche et en Hongrie. Wascosa conquit peu à peu le transport ferroviaire européen.

En 1993, Philipp Müller reprend du jour au lendemain l’entreprise de son beau-père Max Sandmeier et perçoit rapidement le fort potentiel du marché. Avec ses équipes, il développe l’innovation dans les domaines techniques, informatiques et marketing sur l’ancien site de Zoug.

Wascosa est la première entreprise de location de wagons à se lancer sur internet. Jamais à cours d’idées, les propriétaires collent eux-mêmes l’adresse e-mail de la société sur les citernes, car, à l’époque, il est interdit de faire figurer les URLs ou les adresses e-mails sur le cartouche.

Wascosa remporte le prix de l’innovation du canton de Zoug grâce au flex freight system®. Ce système de wagons permet d’augmenter la productivité et la rentabilité du matériel roulant à long terme et d’optimiser l’utilisation des wagons de marchandises. Le prix de l’innovation est décerné aux entreprises du canton de Zoug qui proposent des solutions innovantes dans le domaine économique, ce qui permet de créer des emplois.

L’entreprise, qui se développe rapidement, commence à se sentir à l’étroit sur le site de Zoug. Wascosa décide de déménager de Zoug à Lucerne pour s’installer dans des locaux plus spacieux.

Wascosa a fêté son 50e anniversaire en 2014. Différents événements ont ponctué cet anniversaire, à l’instar du Future Day ou du périple anniversaire organisé à travers la Suisse à bord du train Trans Europ Express («TEE»).

En 2018, Wascosa ouvre une deuxième filiale à Hambourg. L’occasion pour Wascosa de s’installer dans une zone logistique d’envergure dotée de l’un des principaux port de transbordement au monde.

Forte de sa réussite au Royaume-Uni, la société Wascosa ouvre une filiale à Hull en Angleterre en 2020.

Wascosa profite également de sa croissance florissante en Italie et en Espagne pour ouvrir deux nouvelles filiales en 2022 non loin de Milan et de Madrid.

La société Wascosa est vendue au cours de l’été 2022. SwissLife Asset Managers et Vauban Infrastructure Partners reprennent l’entreprise de location de wagons de marchandises. Cette vente permet à la famille fondatrice d’assurer la pérennité de l’entreprise.

Aves One détenait jusqu’à présent un portefeuille d’actifs durables principalement axé sur le transport ferroviaire de marchandises en Europe. Un solide partenariat lie Aves One et Wascosa depuis 2018 en tant qu’investisseur et gestionnaire d’actifs. Les deux investisseurs Swiss Life Asset Managers et Vauban Infrastructure Partners ont repris la majorité d’Aves One AG en 2021 avant de reprendre l’intégralité de Wascosa en 2022. Les deux sociétés ont fusionné en 2024 sous le nom de Wascosa Group Holding.